Garden Of Blessings.

我在许多次的分享会中，都有观众疑惑当义工有没有所谓的“最佳年龄”？事实上，当义工确实没有特别设定所谓的“最佳年龄”，而不见得所有慈善机构都没有以年龄作为入取义工的标准之一。但无可否认的是，人们在不同人生阶段当义工确实会为他们带来不同改变和收获。 举例来说，印度的Mother House接受年龄只有8岁的孩子当义工，也有不少高龄的退休人士到那里义工。大家都是为爱服务，就要看有关中心如何分配适当的职务和义工本身必须了解自己的适应力和服务的能力了。什么年龄开始当义工最佳呢？普遍上来说，欧美国家的情况和亚洲国家相较起来，还是存在很大的差异 。 有鉴于西方社会与东方社会的文化、教育、社会、家庭价值观存在的差异，这也造就了不同年龄层的服务群体。东方社会，较注重的是孩子的学业与成绩、事业与成就，东方孩子们自小就被灌输了一个观念。“好孩子就要努力求学考取好成绩，找份薪水高的好工作“名成利就”就是人生目标。” 东方父母往往把栽培孩子的责任优先，父母努力挣钱务必要把孩子栽培成人。这个过程中，孩子会把父母辛苦养育视作理所当然，这也间接导致东方孩子很迟学习独立自主的问题。   比方说，东方孩子完成中学教育后就忙着准备继续升学，这时候父母依然是扮演着“衣食住行”包办，甚至为孩子决定未来选修科系的照顾者角色。我遇见多不胜数的西方国家青年，他们在选择继续升学前先离开自己的家（从小到大的安全范围）前往世界各地背包旅、行体验生活、当义工服务、到修会团体体验服务。青少年这个暂时离开父母的动作，其实就像是一个青年迈入成年独立阶段的“成年礼”又或者称之为父母给孩子鼓励的一份好礼物。   一名孩子从小到大都有长辈打点生活大小事，这个适时的短暂离开能让孩子体验到何谓“独立自主”。平常，父母忙着为全家打点三餐，用餐时间一到就即刻有食物填饱肚子。离开父母，孩子终于有机会感受“饿”的滋味，感觉饿了就有机会真正去想该怎么解决“饿”这个问题。这这样，孩子能实际的了解平常理所当然的一餐，要嘛必须用钱换来，要不就必须耗时间张罗卖菜、准备与下厨。否则，天下怎会有那么多白吃的午餐呢？   再来，短暂出走也能让孩子学会独立的生活自理与基本的金钱规划。孩子首次出门在外，生活上的点点滴滴都需要脱离父母管辖自己张罗，小至起床后要用的梳洗用品、衣服穿了需要如何清洁、卫生纸用了需要自己添购，大至需要自己权衡这趟旅程该住在什么旅社，钱该如何平均使用才能安全度过整个旅程等。   当然，离开自己的舒适圈到外面的世界也能实际的让孩子明白，“教育”原来也不是每个孩子天生的福利。举例来说，大马几乎所有孩子都有机会完成至少中学教育，但印度贫或南非贫民窟的孩子就连上学的机会也没有。只要有机会接触这些实际的例子，对生长自幸福国度的孩子来说，无疑是最佳的“震撼教育”。原来知识能够改变一个人的命运，而我们手中握着一把改变命运的钥匙。   如果人一辈子都甘于活在自己的舒适圈，那就不用渴望生命有什么碰撞、惊喜、火花。如果有一天我当了父母，我会带着孩子一起出走，一起学习，一起成长。 Continue reading “婉如一道彩虹”专栏12:至父母：孩子体验人生要趁早

粉红鞋(The Pink Shoes)义工平台成立的第七个月，我们终于第一次以粉红鞋的身份“重返”印度加尔各达服务。我说‘重返’是因为粉红鞋的诞生缘起于2013年我在印度服务的一段小插曲。       这是我第三次到加尔各达Mother House服务，但却是第一次以义工团体名义出发。一个人到外国服务当义工对我来说不是陌生的事，‘个人’与‘团体’性质对比个人相对简单随意得多。感谢主，粉红鞋这趟16人的义工行竟然得以圆满顺利完成了。 我一直相信，上主要我们世人都有机会与祂相遇，经由这感动在世上做祂的工具，宣扬爱的福音，为主作证。这趟服务旅程，感动的事特别多，有佛教徒因为感动而到天主教的服务中心mother house跟我们一起当义工、有几位年约19至21岁的学生获得家长支持参与我们、有人因为这次义工行而实现了年少时的义工梦、有几位参与者把“第一次”出国献给粉红鞋了、有姐妹挡与夫妻挡一起参与我们、有新婚夫妇婚后即刻参与义工行实践另类蜜月、有人领悟到必须回家关爱家中老者、有人明白了服务不是根据个人心愿完成的一项挑战、有人返回大马后加入了粉红鞋……很多小感动，仿佛叙述不完。 有一个人，她让我经验到耶稣的爱，也让我明白calling就是燃烧一辈子的热火，一辈子的事！每天抵达mother house我都会特别注意二楼一处坐着轮椅的那位老修女，她常常都望着前方教堂的祭台处，手里握着念珠静静的在祈祷。 今年87岁的老修女Sister Getroot曾经是德肋萨姆姆(Mother Teresa)在加尔各达市中心圣玛利亚女中任教时的学生，她续第一位学生Sister Agnes成为仁爱修会成立后的第二位修女，一起投身服务行列。 慈爱的老修女握着我的手，耐心的把记忆里翻腾的事迹叙述给眼前这位首次见面的陌生华裔女生。或许因为我是华人，修女她特别强调华人在成立mother house时的一些贡献。年轻时是一位手术医生的她语言能力很强，她会说英文、阿拉伯语、意大利语、孟加拉语，她说这一生没什么遗憾，唯一遗憾就是因为签证问题而无法到中国传教。 年纪轻轻就决心当修女跟随耶稣步伐的她，20岁入修院，为主奉献了66年岁月的她，今天的她坐在轮椅上依然热心侍奉主。跟她谈天是很愉快的事，她眼神闪烁着喜悦的光芒，一直握着我的她那双粗糙的手传达着来自她心底的真诚。她说，圣母三岁就去服务，她也以身作则照顾与教导耶稣，给耶稣及世人树立好榜样，因此女人是受祝福的，只有女人才能孕育新生命，我们也该学习圣母保持纯洁，祈求思想与身体的纯净。 老修女光荣叙述着陈年记忆，“我曾经在加尔各达男校执教时，教导过的孩子们中诞生了很多神父。”这时，正巧来了几位男士访客，修女热情的问候“你们好，请问你们都结婚了吗？……”修女送上每人一张自制的祈祷卡，送别了访客。修女告诉我，她年轻时也一样不会错过任何一个造就圣召的机会。 返回大马，我满信感动的回忆着这位老修女。她让我明白了圣召是怎么回事，那是认清使命后把一生完全交托，没有年龄限制继续使命，直到返回天父怀抱那一刻为止！ Continue reading “婉如一道彩虹”专栏10:有爱就不惧怕，粉红鞋手牵手到印度